Ручной полуавтоматический аппликатор липких этикеток служит для отделения самоклеющийся этикетки от защитного слоя (подложки) рулона с ярлыками и наклеивания ее на поверхность изделия или товара. Диспенсеры этикеток бывают промышленные, то есть полностью автоматические, в которых ручного усилия оператора не требуется, и ручные (аппликатор-пистолет), которые работают под действием усилия руки.

Аппликатор-пистолет имеет автономное устройство (диспенсер этикеток), которое обеспечивает автоматическое отделение этикетки от подложки. Нажимая на рычаг аппликатора этикеток, вы тем самым приводите в действие механизм, который протягивает ленту. Из-за сильного перегиба этикетка отстает от подложки и останавливается на выходе из аппликатора. Проведя валиком пистолета по нужному месту, этикетка будет наклеена.

Самоклеющиеся этикетки, в том виде, в котором они предстают в настоящее время, начали применяться в Соединенных Штатах в 1935 году. До этого использовались только «сухие» этикетки — без нанесенного на них предварительно клея. Уличным торговцам приходилось вручную приклеивать на товар такие ярлыки. Это отнимало много времени, и было крайне неудобно. И хотя в то время липкие ленты были уже известны, оставалось только решить проблему предохранения липкого слоя такой бирки от преждевременного высыхания. Чтобы предохранить клейкий слой, стали использовать подложку (защитный слой), от которой этикетку отделяли непосредственно перед наклеиванием.

Современные самоклеющиеся этикетки изготавливаются из нескольких видов материалов, — это бумага, полиэтилен, полипропилен и другие. При этом принцип использования остался неизменным, внутренняя сторона ярлыка покрыта клеевым слоем, который защищен силиколизированной бумажной подложкой. Этикетки бывают как пустые (на которые потом инфомация наноситься с помощью принтера этикеток), так и с предварительно напечатанной информацией.

В отличие от наших предков, современные работники осуществляют приклеивание этикеток не вручную, а автоматическим или полуавтоматическим способом. В последнем случае используется ручной аппликатор этикеток. В настоящее время модификаций данной продукции великое множество.